¿Cuál es la diferencia entre un aceite esencial y un aceite vegetal?
En el mundo de la cosmética natural y la aromaterapia es común escuchar hablar de aceites esenciales y aceites no esenciales (también conocidos como vegetales, portadores o bases). Aunque a simple vista puedan parecer similares, en realidad cumplen funciones muy distintas y se obtienen de maneras diferentes.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales son extractos altamente concentrados que se obtienen a partir de flores, hojas, cortezas, semillas o resinas mediante destilación o prensado en frío. Se caracterizan por contener los compuestos aromáticos naturales de la planta, lo que les confiere propiedades únicas en aromaterapia, cosmética y bienestar.
- Son muy potentes: basta con pocas gotas para aprovechar sus beneficios.
- No deben aplicarse directamente sobre la piel sin diluir, ya que pueden causar irritación.
- No deben consumirse internamente: al ser concentrados, algunos compuestos pueden resultar tóxicos para el hígado, riñones o sistema digestivo, incluso en pequeñas cantidades. Su uso está pensado para aplicación externa o aromática, no para la ingesta.
- Se utilizan para fines terapéuticos, relajantes o estimulantes, además de aportar aroma natural a cosméticos y jabones.
Aceites vegetal
Por otro lado, los aceites no esenciales (aceites vegetales o portadores) se obtienen de semillas, frutos o nueces —como el aceite de oliva, almendra, jojoba o coco— principalmente por presión en frío.
- Son nutritivos y suaves para la piel, ricos en vitaminas, ácidos grasos y antioxidantes.
- Se pueden aplicar directamente sobre la piel sin riesgo.
- Se utilizan como base para diluir aceites esenciales, ya que ayudan a transportarlos y potencian sus efectos.
En resumen
- Los aceites esenciales son extractos aromáticos concentrados y terapéuticos, de uso externo y aromático, nunca para ingerir.
- Los aceites no esenciales son aceites vegetales nutritivos que protegen, hidratan y actúan como portadores.
Ambos se complementan: mientras los aceites vegetales cuidan y nutren la piel, los aceites esenciales aportan aroma y propiedades específicas. Juntos, crean una sinergia perfecta en la cosmética natural y el cuidado personal.
